對于相同大小的所得和所失，我們對所得看得更重，這一事實(shí)叫做預(yù)期理論。這個(gè)理論最早由卡尼曼和特維斯基于1979年（Kabnenman and Tversky,1979a）提出。[1]

　　收益率曲線反映了市場的利率期限結(jié)構(gòu)，對于收益率曲線不同形狀的解釋產(chǎn)生了不同的期限結(jié)構(gòu)理論，主要包括預(yù)期理論、市場分割理論與優(yōu)先置產(chǎn)理論。

　　(一)預(yù)期理論

　　預(yù)期理論假定對未來短期利率的預(yù)期可能影響市場對未來利率的預(yù)期，即遠(yuǎn)期利率。根據(jù)是否承認(rèn)還存在其他可能影響遠(yuǎn)期利率的因素，可以將預(yù)期理論劃分為完全預(yù)期理論與有偏預(yù)期理論兩類。其中，有偏預(yù)期理論相信還存在可以系統(tǒng)地影響遠(yuǎn)期利率的因素，如市場流動(dòng)性或其他因素等。

　　完全預(yù)期理論認(rèn)為，長期債券收益率應(yīng)等于預(yù)期對未來短期債券收益率。由此推論，上升的收益率曲線意味著市場與其短期利率水平會(huì)在未來上升;水平的收益率曲線則意味著短期利率會(huì)在未來保持不變;而下降的收益率曲線意味著市場與其短期利率水平會(huì)在未來下降。

　　流動(dòng)性偏好理論又稱有偏預(yù)期理論，它認(rèn)為遠(yuǎn)期利率應(yīng)該是預(yù)期的未來利率與流動(dòng)性風(fēng)險(xiǎn)補(bǔ)償?shù)睦奂�。這種理論的基礎(chǔ)是，投資者在收益率相同的情況下更愿意持有短期債券，以保持資金較好的流動(dòng)性。那么，長期債券的收益率必然要在預(yù)期的利率基礎(chǔ)上增加對流動(dòng)性的補(bǔ)償，而且期限越長，補(bǔ)償也就越高者之所以要保持資金的流動(dòng)性，其原因往往出于自身對利率的預(yù)期。債券期限越長，其價(jià)格對利率變化的敏感性越大，所隱含的風(fēng)險(xiǎn)也越大，投資者投資債券必然要求一個(gè)額外的風(fēng)險(xiǎn)補(bǔ)償。所以，在大多數(shù)情況下，流動(dòng)性風(fēng)險(xiǎn)結(jié)果是形成了向上傾斜的收益率曲線。

　　集中偏好理論認(rèn)為，債券期限結(jié)構(gòu)反映了未來利率走勢與風(fēng)險(xiǎn)補(bǔ)貼，但并不承認(rèn)風(fēng)險(xiǎn)補(bǔ)貼也一定隨期限增長而增加，而是取決于不同期限范圍內(nèi)資金的供求平衡。集中偏好理論認(rèn)為，在一定的期限范圍內(nèi)資金供求的失衡將引導(dǎo)借款人與貸款人傾向于對自己有利的期限，因而需要能明確反映對價(jià)格或再投資風(fēng)險(xiǎn)厭惡程度的合適的風(fēng)險(xiǎn)補(bǔ)償，而只有所有投資者都打算在近期賣掉其投資并且所有借款人都急于借到長期債務(wù)時(shí)，風(fēng)險(xiǎn)補(bǔ)貼才必然隨期限增長而增加。因此，風(fēng)險(xiǎn)補(bǔ)償將引導(dǎo)投資者改變它們原有的對期限的偏好，而收益率曲線的上傾、下降、平穩(wěn)甚至上凸都是有可能的。