“兼職科學(xué)家”團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人展示月球漫游車，他們將于2018年把一輛類似的小車送上月球。圖片來自網(wǎng)絡(luò)

　　探月是一項(xiàng)高投入、高風(fēng)險(xiǎn)、慢收益的宏大工程，一般是由國家航天局承擔(dān)相關(guān)探測活動。而近些年，一些私營機(jī)構(gòu)卻異軍突起，為探月事業(yè)增色不少。

　　日前，有外媒報(bào)道稱，德國一家名為“兼職科學(xué)家”的初創(chuàng)公司，已為探月事業(yè)努力了近十年。近日，該公司計(jì)劃于2018年啟動在月球表面應(yīng)用LTE技術(shù)(是應(yīng)用于手機(jī)及數(shù)據(jù)卡終端的高速無線通信標(biāo)準(zhǔn))的構(gòu)想，更是引發(fā)了廣泛關(guān)注。

　　“兼職科學(xué)家”團(tuán)隊(duì)計(jì)劃明年底在月球搭建基站(即手機(jī)信號塔)，使LTE技術(shù)得以在月球應(yīng)用，進(jìn)而使月球車實(shí)現(xiàn)直接對地通信和月表兩點(diǎn)之間的通信。這將在很大程度上提高探月活動的通信效率，并大大降低成本。

　　資金和技術(shù)從何來

　　據(jù)團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人卡斯滕·貝克透露，該項(xiàng)目的成本預(yù)計(jì)在5000萬歐元左右，面臨巨大的經(jīng)濟(jì)壓力，但“兼職科學(xué)家”團(tuán)隊(duì)并非單槍匹馬孤立無援。

　　這一項(xiàng)目受到了跨國移動電話營辦商沃達(dá)豐和著名汽車公司奧迪的技術(shù)支持和資金贊助，另有一贊助商給予了財(cái)務(wù)上的支持。

　　沃達(dá)豐主要為該項(xiàng)目提供無線通信技術(shù)和相關(guān)設(shè)施，主要基于LTE和C-V2X(移動車聯(lián)網(wǎng))技術(shù)，C-V2X是LTE技術(shù)的延伸和拓展，可幫助月球車與外界百分百互聯(lián)，允許月球車從傳感器和攝像機(jī)實(shí)時(shí)交換數(shù)據(jù)，因此它們可以使共享路況和車流量的信息延遲更短了。

　　而奧迪則提供兩輛四輪驅(qū)動月球車，它采用全時(shí)四輪驅(qū)動系統(tǒng)、輕量結(jié)構(gòu)、電動汽車和自動駕駛等先進(jìn)技術(shù)。全車由輕質(zhì)鋁合金制成，動力來源是太陽能電池板，并輔以鋰電池。四個(gè)車輪分別配備電動機(jī)，最高時(shí)速可達(dá)每小時(shí)3.6千米。

　　此外，“兼職科學(xué)家”團(tuán)隊(duì)還通過為一些組織做實(shí)驗(yàn)來減輕成本壓力：一是準(zhǔn)確地測量月球的重力;二是研究植物如何在缺少重力的作用下生長。

　　宏偉藍(lán)圖搶先看

　　“兼職科學(xué)家”團(tuán)隊(duì)的設(shè)想將于2018年底付諸實(shí)施，屆時(shí)他們將以SpaceX公司的“獵鷹9號”兩級入軌火箭為動力，運(yùn)載名為Alina的探測器到地球靜止同步軌道，Alina將從那里繼續(xù)奔向月球，并在月球上軟著陸。

　　Alina著陸后，將一對奧迪四驅(qū)車釋放出來，駛向阿波羅17號站點(diǎn)——金牛座利特洛峽谷。而后，Alina將作為基站，兩輛月球車則相當(dāng)于兩部手機(jī)，月球車將視頻流傳送到作為LTE基站的Alina，Alina再借助歐洲航天局的衛(wèi)星通信網(wǎng)絡(luò)將數(shù)據(jù)發(fā)回地球上的控制中心。

　　另外，兩輛月球車還可實(shí)現(xiàn)月表上兩點(diǎn)之間的直接通信，從而大大提高在月表執(zhí)行任務(wù)的效率。

　　根據(jù)“兼職科學(xué)家”團(tuán)隊(duì)的設(shè)想，Alina和月球車在月表執(zhí)行任務(wù)的時(shí)間是10.5個(gè)地球日。他們對上述航天器在月球嚴(yán)酷的黑夜環(huán)境中的運(yùn)行不抱希望，因而這一基站只是臨時(shí)性、實(shí)驗(yàn)性的。但是，這一次月球探測中獲得的經(jīng)驗(yàn)將用于后續(xù)的探月活動，其最終目的是在月球表面建立永久的電信基礎(chǔ)設(shè)施。

　　之所以讓月球車駛向“阿波羅17號”站點(diǎn)，是因?yàn)?972年“阿波羅17號”在月球上留下了航空器，45年過去了，通過探秘它的“遭遇”，人類或能發(fā)現(xiàn)月球環(huán)境的變化，還可通過它采集月球上的信息，研究月球上的資源。

　　團(tuán)隊(duì)負(fù)責(zé)人卡斯滕·貝克在接受美國太空網(wǎng)采訪時(shí)表示，“我們的目標(biāo)是提供商業(yè)服務(wù)，將物品運(yùn)送到月球，并提供月球表面的服務(wù)。”若該設(shè)想取得成功，登上月球的宇航員或能用智能手機(jī)打電話了，而“兼職科學(xué)家”也將以“首個(gè)在月球建立基站的民間科研團(tuán)隊(duì)”而聲名遠(yuǎn)揚(yáng)。

　　創(chuàng)意引領(lǐng)2020再出征

　　現(xiàn)有地月通信方式是通過在月球上發(fā)射信號，由衛(wèi)星調(diào)制解調(diào)，再由雷達(dá)接收解碼而完成。然而成本巨大，且通信時(shí)間延遲較長。

　　而“兼職科學(xué)家”的設(shè)想則可通過基站解決將天線指向粗糙月球地帶的困難，從而突破某些限制，簡化通信環(huán)節(jié)，縮短延遲時(shí)間，提高通信效率。相應(yīng)衛(wèi)星只需發(fā)揮基站作用即可，將來若基站功率夠大，或可取代衛(wèi)星。受此啟發(fā)，未來星際之間的通信方式有望取得新進(jìn)展。

　　該團(tuán)隊(duì)還計(jì)劃在2020年左右進(jìn)行第二次任務(wù)。目前，他們正與曾提出“月球村”概念的歐洲航天局合作，屆時(shí)LTE技術(shù)終端設(shè)計(jì)將登頂月球，并在惡劣的月球環(huán)境下長期工作，為未來探月活動的通信保駕護(hù)航。